Kriteriene for å bli nominert er hvordan kommunen lykkes med å:

- kvalifisere voksne flyktninger til arbeid og utdanning
- ha godt skoletilbud for barn og unge
- fremskaffe gode boliger
- sikre forsvarlig helsetilbud
- mobilisere frivillige organisasjoner i integreringsarbeidet

Begrunnelsen fra Integrerings- og mangfoldsdirektoratet for å nominere Sortland Kommune som kandidat til årets bosettingskommune 2010, er slik formulert:

Kommunen har i lang tid vist seg svært fleksibel i forhold til å imøtekomme IMDis anmodinger om bosetting av flyktninger, og er også på anmoding fra IMDi i 2009 ferd med å etablere tjenesteapparat som skal ta imot hele 15 enslig mindreårige i løpet av 2010. Det er likevel særlig kommunens initiativer til interkommunalt samarbeid og kreativitet i det lokale bosettingsarbeidet som gjør kommunen aktuell for prisen.
Kommunen har vist seg svært pågående for å etablere samarbeid og erfaringsdeling med nærliggende kommuner rundt bosettingsarbeidet. I tilegg til å ha delt sine kunnskaper gjennom innlegg i regionale bosettingssamlinger, har også kommunen selv tatt initiativ til å drive opplæring og kunnskapsformidling ovenfor kommuner med nystartet flyktningtjenester gjennom oppfølging og besøk (Bø og Andøy). Sortland kommune har også gitt flyktninger fra andre kommuner tilbud om opplæring (Øksnes og Kvæfjord).
Sortland kommune har også vært initiativtaker til etableringen av VIF (Vesterålen interkommunale flyktningssamarbeid), som nylig er oppdrettet gjennom samarbeid mellom øvrige bosettingskommuner i Vesteråls-regionen.
Kommunen jobber også på eget initiativ med å utvikle en formidlingsbar modell for bosetting av overføringsflyktninger.

IMDi Nord vil fremheve følgende elementer som illustrerende for kommunens gode bosettingsarbeid, og som vil være godt egnet til en eventuell presentasjonsfilm:
• Godt samarbeid med frivillige organisasjoner (1.mai arrangement, egen frivillighetsdag med mangfold som tema). Kommunen arrangerer også egen kulturuke i April med mangfold som tema.
• Godt utviklet kommunalt samarbeid. Flyktningtjenesten leder kommunens samspillgruppe med vedtatt mandat om å ”være et rådgivende organ for enhetsledere i kommunen med tanke på oppvekstvilkår for barn og unge”. Månedlige møter med Voksenopplæringen, grunnskole.
Flyktingtjenesten driver også et aktivt informasjonsarbeid ovenfor andre etater og befolkningen i kommunen, blant annet gjennom foredrag om bosetting og integrering på skolene og aktivt opplysningsarbeid blant helsearbeidere og andre som blir berørt av bosetting.
Det planlegges også et seminar i september med tema innen: medisinsk antropologi, tvangsekteskap, kjønnslemlestelse.

• Godt utviklet introduksjonsprogram gjennom blant annet:
o Gode utarbeidede rutiner rundt arbeidspraksis og språkpraksis
o Tilbud til alle bosatte flyktninger innen kort tid etter bosetting. Alle frister opprettholdes (intro, barnehage, grunnskole, helse etc.)
o Gode rutiner for overgangen fra intro til NAV, bla. Gjennom innføring av lønnstilskudd til arbeidsgivere fra NAV som rutine for arbeidsgivere etter endt arbeidspraksis for å få en overgang til lønnet arbeid for flyktningen.
o Fleksibelt undervisningsopplegg for flyktninger, inkludert div. kurs og omfattende fritidstilbud. Også eget helseprosjekt for kvalifisering innen Helse.
o Eget opplegg for innføring av flyktninger i lokal region. Inkluderer blant annet at flyktningene er på tur med bl.a. hurtigruta, innføring i samisk kultur og turer til alle kommuner i regionen. Flyktningtjenesten er også i ferd med å etablere egen ordning med gjesteforelesere fra lokalsamfunnet for elever i grunnskolen.

• Interkommunalt samarbeid bla med:
o Sortland leder møtene i VIF
o Besøk andre kommuner både for å formidle og innhente erfaringer
o Undervisningstilbud til flyktninger i andre nærliggende kommuner.

• Flyktningtjenesten i Sortland er organisert gjennom eget fagteam i NAV, og er således et godt eksempel på vellykket NAV organisering av Flyktningtjenesten